切削液的润滑作用，一般是指减少刀具前面与后面上的以及工件与刀具后面之间的摩擦粘结，并能在其中形成吸附性润滑膜，好的润滑性不但可以减少切削力和切削热，而且可以提高产品的光洁度和延长刀具寿命。

     要减少刀具前面与后面上的摩擦，要求切削液应该具备以下的条件：第一：具有较低的粘度。第二：具有很好的润湿性能。第三：须在接触区的金属表面上形成一层牢固的吸附性薄膜。

     表面活性剂的极性基因一般对金属有较大的亲合力，因此很容易吸附在金属表面上，形成一层吸附薄膜，从而起到润滑的作用。