在切削过程中，切削液是必不可少的。由于刀具与已加工表面之间的摩擦产生大量的热，使切削区温度上升，有时可达到800℃，甚至是1000℃以上。刀具在高温下硬度、强度大幅下降，会缩短其使用寿命。在切削过程中不断形成新的切削内表面和已加工表面与刀具表面摩擦，造成熔着粘附，使刀具磨损增加，工件表面质量下降。因此，切削加工时，为了减轻工件与工件之间的摩擦，增加润滑性和带走因摩擦而产生的热量，需要在工具与被切削的金属材料之间注入润滑冷却液，简称切削液。金属切削液能延长刀具和磨具的使用寿命，提高工件的光洁度，降低切削、磨削力等。金属切削液的主要性能可归纳为润滑、冷却、防锈、清洗。