1、减摩作用。减摩作用也可称之为润滑作用，是指切削液在工件、切屑、刀具之间界面上的降摩擦能力，切削液必须能渗透到各个界面上，并在其中能形成强度较高的吸附性润滑膜，从而降低工件、切屑及刀具间的摩擦，减少加工阻力。

2、冷却作用。金属加工过程中，所消耗的功95-97%都转变成了切削热。其中，2/3转化成变形热，1/3转化成摩擦热。冷却作用就是在加工过程中切削液将工件和刀具的热量吸收转移的作用。

3、冲洗作用。金属切削过程中，刀具碎末及金属碎屑随着加工的进行而不断产生，冲洗作用就是切削液净化加工界面的能力。意义在于延长刀具寿命并保证了加工质量。

4、防锈作用，是指切削液对完成加工的工件具有短期工序间防锈的作用。