切削液分水基切削液和油基切削液。油基切削液是指含添加剂的矿物油。水基切削液指乳化液，合成液和化学溶液。笼统地说，低速重负荷的金属加工需要充分润滑，通常选用极压切削油剂。而高速浅层切削，冷却是首要的，一般选用水基切削液。有些极压乳化液具有很好的润滑和冷却性，可以用于重负荷切削。一般的研磨加工，有时润滑反而有害，故可以使用合成液或者是化学液。当然加工材料，刀具材质，机床构造也是确定选用油基切削液或水基切削液的重要依据。